Mirage 4000 Super Mirage

Le Mirage 4000 est un prototype d'avion de chasse développé par Dassault Aviation comme une version biréacteur du Mirage 2000. Les deux avions partagent un certain nombre de caractéristiques comme leurs moteurs, leurs ailes delta et les commandes de vol électriques. Le développement du prototype a été entièrement financé par son constructeur.

Les études pour le Mirage 4000 ont été lancées en 1976, en parallèle de celles pour le Mirage 2000 qui venait d'être choisi pour équiper l'Armée de l'Air française. Comparable en taille au F-15 Eagle américain, l'avion est largement construit en matériaux composites afin de réduire son poids au maximum. Il est équipé d'un plan canard à l'avant. Particularité, la dérive (de la taille d'une aile de Mirage F1) contient un réservoir de carburant. Au total, le Mirage 4000 emporte trois fois plus de carburant que le Mirage 2000.

Le prototype fait son premier vol 9 mars 1979 soit (à un jour près) un an après celui du Mirage 2000. Le 11 avril, lors de son sixième vol d'essai, l'avion dépasse Mach 2.

L'Arabie saoudite et l'Irak se montrent intéressés par le projet mais les négociations n'aboutissent pas. Engagée dans le programme du Mirage 2000, la France refuse de financer les cinq avions de pré-série souhaités par le constructeur. Le programme est finalement abandonné à la fin des années 1980, Dassault n'ayant pas trouvé d'acheteur.

En 1986, l'unique Mirage 4000 est remotorisé avec des Snecma M53-P2 et mène des essais dans le cadre du programme du Rafale. Le prototype, qui a effectué environ 290 vols, se trouve au Musée de l'air et de l'espace depuis 1995.